La vignettista Ann Telnaes, celebre per il suo stile satirico e vincitrice del Premio Pulitzer, ha rassegnato le dimissioni dal Washington Post. La decisione segue il rifiuto del giornale di pubblicare una sua vignetta che ritraeva Jeff Bezos, proprietario del celebre quotidiano e di Amazon, in un contesto critico.
La vignetta mostra figure di spicco del mondo tecnologico e mediatico, tra cui Sam Altman (CEO di OpenAI), Mark Zuckerberg (Meta) e Patrick Soon-Shiong (proprietario del Los Angeles Times), inginocchiati davanti a Donald Trump. L’intento era evidenziare i rapporti ambigui tra questi leader e Trump dopo la sua elezione. La vignetta include anche Topolino, simbolo della Disney, per sottolineare il ruolo di diverse industrie nell’adattarsi politicamente al contesto.
In una dichiarazione personale, Telnaes ha scritto: “Lavoro per il Washington Post dal 2008 come vignettista editoriale. Ho ricevuto feedback editoriali e conversazioni produttive, e alcune divergenze, sulle vignette che ho inviato per la pubblicazione, ma in tutto questo tempo non ho mai visto una vignetta eliminata a causa di chi o cosa ho scelto di indirizzare la mia penna. Fino ad ora“.
Secondo la vignettista, la vignetta criticava i miliardari del settore tecnologico e mediatico che cercavano di ingraziarsi il presidente eletto Trump, spesso incontrandolo a Mar-a-Lago per discutere contratti governativi e regolamentazioni.
Telnaes ha sottolineato che, sebbene sia normale ricevere critiche editoriali su metafore visive o chiarezza del messaggio, in questo caso la vignetta non è stata bocciata per tali motivi. Sebbene le critiche editoriali su metafore visive siano comuni, la vignetta di Telnaes è stata rifiutata per il suo punto di vista. Questo rappresenta un pericoloso cambiamento, minacciando la libertà di stampa.
Telnaes, membro del consiglio della Freedom Cartoonists Foundation di Ginevra e dell’ex consiglio di Cartoonists Rights, ha espresso preoccupazione per le crescenti interferenze editoriali negli Stati Uniti, ricordando i rischi affrontati dai vignettisti nei paesi autoritari. Ha aggiunto che le organizzazioni di stampa devono tutelare la libertà di espressione, piuttosto che cercare di compiacere leader autoritari. “I proprietari di tali organizzazioni di informazione sono responsabili della salvaguardia di tale stampa libera, e cercare di entrare nelle grazie di un autocrate in attesa porterà solo a indebolire tale stampa libera“.
David Shipley, direttore della sezione opinioni del Washington Post, ha giustificato il rifiuto affermando che la scelta mirava a evitare la ripetizione di argomenti già trattati in articoli precedenti. Tuttavia, la spiegazione non ha convinto molti, che vedono nella decisione una pressione indiretta da parte di Bezos.
Questa controversia si aggiunge a precedenti critiche rivolte a Bezos e Patrick Soon-Shiong per presunte interferenze editoriali, come la mancata pubblicazione di endorsement politici durante le recenti elezioni presidenziali. Tali scelte sono state interpretate come tentativi di evitare scontri con il futuro governo.
Telnaes ha concluso: “Come vignettista editoriale, il mio lavoro è di tenere sotto controllo le persone e le istituzioni potenti. Per la prima volta, il mio editore mi ha impedito di fare questo lavoro critico. Quindi ho deciso di lasciare il Post . Dubito che la mia decisione causerà molto scalpore e che verrà respinta perché sono solo un vignettista. Ma non smetterò di sostenere la verità del potere attraverso le mie vignette, perché come si dice, ‘La democrazia muore nell’oscurità’“.
(In foto, Ann Telnaes)
