Gli incendi boschivi che hanno colpito Los Angeles nelle ultime settimane hanno avuto conseguenze devastanti. Almeno 24 persone hanno perso la vita e più di 12.000 case e altre strutture sono andate distrutte, creando danni incalcolabili. La situazione non sembra migliorare, anzi, è destinata a peggiorare. Secondo il National Weather Service, l’arrivo di venti forti nei prossimi giorni renderà ancora più difficile il lavoro dei vigili del fuoco, che sono impegnati a contenere gli incendi di Eaton, Palisades e altre aree colpite.

In risposta a questa tragedia, il LA Times ha deciso di rendere gratuita la sua copertura sugli incendi boschivi. Il risultato è stato un aumento esponenziale delle visite al sito web, che ha registrato un picco dell’800% rispetto alla media degli ultimi 30 giorni, con un incremento del 259% negli abbonamenti. “Il Times stima che l’eliminazione del paywall su tutte le storie relative agli incendi boschivi abbia comportato un tasso di conversione degli abbonati inferiore del 45%”.

Il LA Times ha avuto il suo “maggior numero di visite di abbonati di sempre” l’8 gennaio, con una ricircolazione – quando i lettori, dopo aver letto un articolo, restano sul sito per leggerne altri – aumentata del 1.500%. Il contenuto video ha avuto una performance straordinaria, con un incremento delle riproduzioni del 1.800% rispetto al mese precedente. Tra gli articoli più letti, ci sono stati quelli sulle evacuazioni in Pacific Palisades e la crisi degli idranti prosciugati durante l’incendio.

Oltre alla copertura degli eventi, il giornale ha dovuto affrontare la disinformazione che circolava sui social media, rispondendo prontamente a notizie false e smentendo voci infondate, come quella dell’incendio alla scritta di Hollywood. La redazione stessa ha vissuto il dramma degli incendi in prima persona, con molti colleghi che hanno perso le loro case o che sono stati direttamente colpiti dalla tragedia.

Nonostante la tragedia, la missione del LA Times di fornire notizie verificate e accurate continua senza sosta. La copertura di questi incendi, che potrebbero diventare i più costosi della storia degli Stati Uniti, rappresenta un momento cruciale per la città e per il giornale, che si trova a fronteggiare un disastro senza precedenti.